Dans cet article, nous parlerons de la deuxième édition de ICE (qui sera lancée lors de la campagne ICE UNLIMITED sur Gamefound en mai prochain) et de la nécessité de certains changements. Nous détaillerons ce que cela signifie pour les deux types de public qui liront cet article : Les premiers backers qui ont obtenu ICE lors de nos deux premières campagnes, et ceux qui l’ont raté et qui attendent son retour. À la fin, vous devriez comprendre exactement pourquoi certains changements sont nécessaires – tout cela pour améliorer ICE et faire en sorte que le jeu (et This Way) existe encore pour de longues années.

L’ICE est un rêve que nous caressions depuis plusieurs années et qui est enfin devenu réalité cette année (après un long processus d’accouchement). Il a rencontré un vif succès auprès des contributeurs et a même reçu un  << Seal of Excellence >> de la part du reviewer américain Dice Tower.

Donc avec ICE étant soudainement très demandée, on aurait pu penser que nous serions bientôt prêts à lancer une nouvelle campagne de réimpression et que la ICE se vendrait déjà dans les boutiques du monde entier.

Oui c’était en effet le plan original…

…mais comme les lecteurs de longue date de notre blog This Way le savent déjà, les choses ne se sont pas passées de cette façon, et la première version de ICE est devenue une édition extrêmement limitée d’un peu moins de 4000 exemplaires, qui ne sera plus jamais réimprimée (du moins dans sa forme actuelle)..

ICE était un projet extrêmement ambitieux – un jeu qui n’a jamais été fait auparavant : il comporte 5 niveaux de tuiles qui ont un effet  » wow  » lorsqu’ils arrivent sur la table. Mais comme les premiers backers Kickstarter l’ont appris dans nos mises à jour, le processus de création d’un plateau aussi unique s’est avéré bien plus difficile que nous, et Panda Game Manufacturing, ne l’avions jamais imaginé. En raison de la montée en flèche des coûts des matériaux pendant la pandémie, des multiples couches, ainsi que des multiples révisions du plateau pour le rendre « parfait », le coût unitaire de fabrication de ce qui est finalement devenu la première version de ICE s’est avéré beaucoup trop élevé pour être viable. Nous avons décidé de terminer le jeu afin de tenir la promesse faite aux premiers backers, mais cela s’est fait au prix d’une perte importante pour nous. 

Il est rapidement devenu évident que nous ne pouvions pas continuer à produire le jeu de la même manière, et qu’il n’y avait aucune chance pour que le jeu soit vendu en boutique sous cette forme. (La version standard d’origine avait une marge de profit encore plus faible pour nous que la version Deluxe – c’était donc un modèle encore plus mauvais pour nous).

Nous nous sommes retrouvés face à un dilemme majeur : nous avions un premier jeu à succès qui était très demandé, et qui aurait probablement plus de succès avec une deuxième impression – mais nous ne pouvions pas faire une réimpression à l’identique. L’intention était de faire de ICE notre « titre phare », avec éventuellement quelques extensions et même des jeux autonomes se déroulant dans le même univers (comme notre jeu préquel FOUNDERS – pour lequel vous pouvez faire un Late Pledge ici)

Mais il n’était pas possible de poursuivre la ICE sans apporter des changements majeurs à sa production afin de réduire les coûts. Nous savions déjà depuis un certain temps que de retirer la dernière (5ème) couche de tuiles (les tuiles Edifice) était un choix évident. (Veuillez noter que nous ne voulons pas nous débarrasser des édifices eux-mêmes – leur découverte et les changements de gameplay qu’ils apportent aux parties suivantes étaient un aspect important de ICE que nous ne voulions pas perdre). Mais la couche physique des tuiles elles-mêmes n’était absolument pas nécessaire. Les zones de tuiles d’un édifice pourraient simplement être imprimés directement sur le fond du plateau – et lorsque cette zone est « révélée », au lieu de retourner une tuile physique, les joueurs pourraient retourner aléatoirement une carte Édifice non découverte à la place. (Oui, c’est principalement pour cette raison que les cartes Edifice, qui faisait partie de l’ICE Companion Set offert dans le cadre de notre campagne de soutien « ICE Limited : This Way to the Future« , ont été créé). 

La couche de tuiles Edifice est toujours très intéressante pour les backers de la version 1.0, mais c’était la première couche la plus logique à enlever pour réduire les coûts de production – parce que l’enlever ne changeait rien au gameplay (et le système de cartes fonctionne tout aussi bien, si ce n’est mieux). Gardez à l’esprit que ce ne sont pas seulement les 12 tuiles hexagonales qui seraient réduites ici (elles seules ne sont pas si coûteuses), mais que chaque nouvelle couche ajoutée au plateau lui-même multiplie en fait les coûts de production de manière considérable. Nous nous sommes vite rendu compte que la suppression d’une seule couche n’était pas suffisante pour réduire les coûts globaux, et qu’il faudrait faire encore plus de changements (comme supprimer l’un des trois niveaux d’artefacts) – ce qui… changerait un peu le jeu. Cela a créé un tas de problèmes évidents, mais – chez This Way, nous sommes des joueurs dans l’âme, et c’était juste un grand puzzle à résoudre, et nous pensons que nous avons trouvé la solution !

Dans le même temps, ICE a été livré dans le monde entier et a reçu d’excellentes critiques, mais nous avons entendu quelques plaintes mineures également (mais valables) concernant certains éléments du jeu que les joueurs considéraient comme un peu trop aléatoires,  ou déséquilibrés à leur goût. Une version 2.0 pourrait donc potentiellement résoudre certains de ces problèmes, puisque nous allions la réaliser de toute façon.

Nous savons ce que les premiers backers pensent probablement : « ICE vient d’être livrée cette année après un retard considérable. Et maintenant, This Way parle de possibles changements dans le jeu pour l’avenir ? Qu’est-ce que cela signifie pour nous ? »

Nous savons également ce que pensent probablement les NOUVEAUX contributeurs potentiels qui attendent depuis longtemps de pouvoir enfin obtenir ICE : « Nous pourrons enfin soutenir ICE l’an prochain, mais maintenant vous nous dites que ce sera peut-être différent ?? »

Nous sommes très conscients des préoccupations potentielles de ces deux publics, et nous avons longuement réfléchi à la manière de résoudre les problèmes de production, de trouver une solution qui nous permette de continuer à faire de ICE notre titre phare de manière à ce que nous puissions continuer à exister en tant qu’entreprise, tout en trouvant des moyens de répondre à nos deux publics, et ce tout en améliorant le jeu ! 

Il nous a fallu de longues heures, des réunions, des discussions avec d’autres personnes compétentes dans le secteur, et nous pensons avoir trouvé des solutions qui feront le bonheur de la grande majorité d’entre vous. (Nous savons que nous ne pourrons pas satisfaire 100% d’entre vous, mais comprenez que nous ne prenons aucune de ces décisions à la légère – elles sont nécessaires pour que This Way et ICE continuent à avoir un long avenir dans l’industrie. La seule autre alternative était de faire nos valises et d’arrêter de produire d’autres jeux ou extensions ICE – et je ne pense pas que quiconque souhaite cela). 

Si vous appartenez à l’un des deux publics mentionnés et que vous ne vous intéressez qu’à la manière dont cela vous affecte, nous avons divisé les deux parties suivantes de cet article en deux sections :

POUR LES BACKERS ORIGINAUX (DES 2 PREMIÈRES CAMPAGNES):

ICE : La deuxième édition, pour les raisons que nous avons expliquées plus haut, doit être différente. Il y aura désormais 3 couches de tuiles superposées au lieu de 5. La question qui vous préoccupe peut-être le plus est la suivante : cela affectera-t-il les premiers backers et leur jeu ? Eh bien… seulement si vous le souhaitez ! L’extension RELICS à venir (qui sera également disponible pendant la CAMPAGNE ICE UNLIMITED) sera compatible à la fois avec la version originale 1.0 et avec la nouvelle version Second Edition. De plus, il y aura un moyen de faire ressembler le jeu original à la nouvelle version si les joueurs qui ont soutenu le jeu original le souhaitent. Nous pensons que beaucoup ne le feront pas, mais certains pourraient avoir envie de le faire évoluer – et pour ceux qui le voudront, il y aura un « Kit de Conversion » disponible dans ICE UNLIMITED. Il se présentera sous deux formes : une version gratuite de fichiers numériques à imprimer et à jouer pour avoir accès à la version 1.5 (qui sera disponible immédiatement lors de la prochaine campagne), ainsi qu’une version physique qui contiendra des composants de remplacement pour jouer à la version 2.0 (principalement des tuiles, et une grande pièce qui peut être placée au début pour faire moins de niveaux) que nous proposerons au coût de fabrication (nous ne ferons donc pas de profit avec). Ceci est complètement optionnel, et comme nous l’avons mentionné, beaucoup d’entre vous seront parfaitement à l’aise avec la version que vous avez et continueront simplement à jouer à la version 1.0 et à obtenir les extensions qui continueront à fonctionner avec elle. 

Avant d’aller plus loin, nous tenons à rappeler à nos backers de la première version ce qu’ils ont reçu:

• Le seul jeu au monde avec 5 couches de tuiles ! 
• Un jeu en édition extrêmement limitée (moins de 4000 exemplaires). 
• Un jeu pour lequel Mike DiLisio de Dice Tower a donné la note de 9/10 et un « Seal of Execellence ».
• La chance de jouer à la ICE pendant au moins deux ans avant les futurs backers (lCE UNLIMITED sera livrée en décembre 2025). 
• Le jeu au meilleur prix possible. 

Nous disons tout cela parce que nous savons qu’un petit pourcentage d’entre vous pourrait penser qu’une version de la Seconde Édition du jeu sera en quelque sorte « meilleure ». Elle n’est pas nécessairement meilleure ou pire, mais simplement différente. (Bien qu’il y aura certainement quelques améliorations mineures du gameplay dans ce que nous appelons la version 1.5 de ICE, que les backers originaux peuvent implémenter facilement et gratuitement, s’ils le souhaitent, sans changer quoi que ce soit d’autre dans leur jeu et en conservant les cinq couches). 

Les nouvelles éditions de jeux avec des changements ont une longue histoire dans le monde du jeu. Prenez Twilight Imperium, par exemple – chaque nouvelle version s’améliore et la note BGG s’améliore continuellement. Ou plus récemment, Dune Imperium : Uprising – une version autonome du jeu original qui est presque une version 2.0 (bien qu’il s’agisse également d’une extension). Bien que les nouvelles versions soient souvent bien accueillies, il y a toujours des joueurs qui se sentent contrariés parce qu’ils pensent que la version précédente qu’ils ont reçue va devenir obsolète. Nous voulons assurer aux premiers backers que la version 1.0 de l’ICE sera soutenu et restera toujours d’actualité.

Vous n’aurez PAS besoin d’acheter la nouvelle version du jeu, et vous pourrez continuer à jouer avec la version 1.0, ou en utilisant les modifications gratuites de la version 1.5. Mais si vous souhaitez une expérience de ICE intégrant la dernière version des règles, il vous sera possible de faire de votre jeu une version 2.0 grâce au kit de Conversion (gratuit sous forme d’impression ou de jeu, ou à un coût très abordable pour les remplacements de composants physiques). À vous de choisir! 

DE NOUVEAUX BACKERS POTENTIELS DÉSIRANT ICE 

ICE est enfin de retour !  🥳

Mais oui, ce sera différent. Nous savons que l’élimination de deux des cinq couches originales de la ICE peut susciter des inquiétudes, mais comme nous l’avons expliqué plus haut, la dernière couche (Édifice) de la version originale 1.0 était inutile. L’autre couche était l’une des trois couches d’artefacts (désormais deux), ce qui modifie quelque peu le gameplay. Cela a nécessité de nouvelles actions possibles et, en conséquence, nous avons découvert que le jeu est plus dense, avec une optimisation plus grande des options possibles. Nous savions que certains craindraient que la suppression d’une couche d’artefact n’enlève une partie de la « profondeur » du jeu (jeu de mots), et nous avions nous-mêmes ces craintes. Mais nous avons été surpris de réaliser que ce n’était pas du tout le cas, et que les options d’action supplémentaires rendaient en fait le jeu plus varié, avec des possibilités de scoring alternatives. 

Avec une couche de moins, il est possible que moins d’artefacts soient fouillés, ce qui est nécessaire pour marquer des points sur les cartes Requêtes en fin de partie. Mais comme la dernière couche d’Édifices est désormais imprimée directement sur le fond du plateau, nous disposons d’une plus grande flexibilité dans la manière de la présenter. Désormais, le fond du plateau sera divisé en « zones » (qui ont la même taille que deux tuiles hexagonales ordinaires mises ensemble). La nouvelle condition de fin de partie est activée lorsqu’un nombre de zones égal au nombre de joueurs est entièrement découvert – ce qui signifie que l’Édifice a été découvert ! (Par exemple, dans une partie à 3 joueurs, une zone de la taille de 6 hexagones réguliers doit être entièrement découverte). Cela signifie que davantage de tuiles doivent être excavées, et le résultat final est que le nombre d’excavations sera à peu près le même que dans une version 1.0 normale du jeu. 

De plus, de nouvelles actions offrent plus d’alternatives pour valider les cartes Requête : L’action « Étudier un artefact » vous permet d’obtenir un jeton artefact de la même couleur que la tuile Artefact sur laquelle est situé votre chef d’expédition (et ces jetons peuvent être utilisés pour valider des requêtes qui nécessitent cette couleur). Mais cette action met fin à votre journée, elle doit donc être utilisée à bon escient. De plus, lorsque vous vous trouvez sur une zone Édifice, l’action « Étudier l’édifice » vous permet d’obtenir un jeton Prismatique. Et comme les zones d’édifice sont deux fois plus grandes que les tuiles normales, vous pouvez vous y déplacer plus aisément.

Enfin, parce que nous voulons que le jeu soit vendu en boutique, il y aura un jeu de base plus une extension EDIFICES, qui, combinés, se rapprochent le plus de ce qu’est ICE 1.0 aujourd’hui. Cela signifie que vous pouvez commencer à jouer à ICE avec seulement le jeu de base, si vous le souhaitez, à un prix plus abordable.

Si vous prenez la nouvelle version 2.0 de ICE, vous aurez: 

• Les mêmes illustrations magnifiques et la même présence impressionnante sur la table que l’original ! Même avec seulement 3 couches de tuiles sur un plateau de 4 couches, le jeu a TOUJOURS un grand impact et un effet « Wouah ».
• Un temps de mise en place plus rapide.
• Un nouveau gameplay optimisé avec de nouvelles actions qui offrent plus d’options de jeu.
• La possibilité d’une « entrée » plus abordable dans le jeu avec la version de base.

Nous savons qu’il y aura toujours des backers potentiels qui voudront la version originale à 5 couches parce que c’est une nouveauté unique, mais nous ne pourrons tout simplement pas la reproduire à nouveau. Heureusement, nous avons mis au point une nouvelle version qui conserve l’incroyable gameplay de l’original, avec quelques nouvelles actions et modifications passionnantes qui rendent le jeu encore plus équilibré. 

TOUS LES BACKERS, ORIGINAUX COMME FUTURS, UNE NOUVELLE EXTENSION: RELICS OF I C E

Il est encore trop tôt pour dévoiler TOUTES les informations sur cette extension, mais nous pouvons déjà vous annoncer quelques éléments passionnants :

• Voici les Reliques – un tout nouveau type de tuile qui remplacera certaines tuiles Artefact à des endroits spécifiques (dont l’information est connue) lors de la mise en place. Ces puissantes tuiles fonctionnent très différemment de ce à quoi les joueurs de l’ICE sont habitués, et une fois « complétées », elles apporteront de la Renommée ou activeront d’incroyables nouvelles capacités. 
• Notre formidable artiste Leonard Dupond est de retour, avec d’autres illustrations étonnantes, notamment pour la couverture et deux nouveaux plateaux asymétriques pour deux nouvelles Guildes. 
• Un artiste invité vraiment spécial avec lequel nous voulions travailler depuis un certain temps déjà, illustrera les Reliques elles-mêmes – considérez-les comme des objets d’art dans le monde de ICE, c’est pourquoi elles auront leur propre style unique.

Restez attentifs à notre Newsletter et à nos réseaux sociaux, car nous dévoilerons progressivement de nouvelles informations sur les RELICS dans les mois à venir.

PLUS D’INFORMATIONS À VENIR !

Dans les mois qui précèdent la campagne de mai, nous vous en dirons beaucoup plus sur la seconde Édition de ICE, en plongeant dans les détails des changements qui seront apportés, et ce qu’ils signifieront exactement pour tous les backers originaux et futurs de ICE.

Si vous souhaitez tester certaines des nouveautés d’ICE 1.5 et de la seconde Édition de ICE, n’oubliez pas de rejoindre notre canal Discord et de vous inscrire aux playtests dès qu’ils seront annoncés !